Marokkos Tennis-Nationalmannschaft hat den ersten Tag ihres Davis-Cup-Duells mit Nigeria makellos gestaltet: Beim World-Group-II-Play-off auf dem Sandplatz des Union Sportive des Cheminots Marocains (USCM) in Rabat gewannen sowohl Karim Bennani als auch Yassine Dlimi ihre Auftaktpartien am Samstag und brachten Marokko mit 2:0 in Führung. Am Sonntag entscheidet sich, welches der beiden Teams im Februar 2027 in den Play-offs zur Weltgruppe I antreten darf.
Bennani und Dlimi liefern perfekten Auftakt
Im ersten Einzel setzte sich Karim Bennani gegen Nigerias Spitzenspieler Canice Abua durch, ehe Yassine Dlimi gegen Daniel Adeleye nachlegte und den Vorsprung auf 2:0 ausbaute. Gespielt wird im klassischen Davis-Cup-Modus mit fünf Partien über zwei Tage im Best-of-three-Tiebreak-Satz-Format auf Asche. „Wir haben einen wichtigen Schritt gemacht, aber wir werden die morgigen Partien mit derselben Ernsthaftigkeit angehen, um die Qualifikation offiziell klarzumachen“, sagte Dlimi nach seinem Sieg. Am Sonntag stehen zunächst die Doppelpaarung Michael Emmanuel/Yusuf Abubakar gegen Younes Lalami/Dlimi sowie zwei weitere Einzel in umgekehrter Reihenfolge auf dem Programm.
Nigeria erstmals seit 30 Jahren wieder in der Weltgruppe II
Für Nigeria ist die Reise nach Rabat bereits für sich genommen ein Erfolg: Mit dem Sieg über Usbekistan im Februar 2026 hatte sich das Team von Cheftrainer Benson Ishicheli erstmals seit 30 Jahren wieder für die Davis-Cup-Weltgruppe II qualifiziert. Gegen Marokko allerdings wartet die Mannschaft weiterhin auf einen ersten Erfolg – alle bisherigen Duelle zwischen beiden Ländern seit 1973 gingen an die Atlas-Löwen. Neben Abua und Adeleye stehen mit Michael Emmanuel und Yusuf Abubakar zwei weitere Spieler im nigerianischen Kader; verstärkt wird das Team zudem durch Oluwaseun Ogunsakin, der zuletzt bei den Grand-Slam-Turnieren in Roland Garros und den US Open im Einsatz war.
Showdown am Sonntag entscheidet über den Aufstieg
Für beide Mannschaften steht am Sonntag viel auf dem Spiel: Der Sieger der Begegnung trifft im Februar 2027 in den Play-offs auf einen Gegner aus der Weltgruppe I und kann damit erstmals seit Jahren wieder aufsteigen, der Verlierer bleibt zunächst in der Weltgruppe II. Nach dem klaren Vorsprung vom ersten Tag ist Marokko in der deutlich günstigeren Ausgangsposition – rechnerisch reicht den Gastgebern bereits ein weiterer Punktgewinn aus dem Doppel oder einem der beiden Einzel zum Sieg in der Begegnung. Nigeria muss dagegen alle drei verbleibenden Partien gewinnen, um die Überraschung doch noch zu schaffen.
Quellen: Hespress English, Blueprint Nigeria, Leadership Nigeria
