Marokkos Streitkräfte kommen einem neuen Kampfjet-Zeitalter einen Schritt näher: Die erste für das Königreich bestimmte F-16 Block 72 hat nach Angaben des Herstellers Lockheed Martin ihren Erstflug absolviert. Das Flugzeug durchläuft nun weitere Testflüge, bevor es an die Königlich-Marokkanische Luftwaffe übergeben wird.
Modernste Variante der Fighting Falcon
Die Block-72-Version gilt als aktuellste Ausführung der F-16. Sie verfügt über modernisierte Avionik, fortschrittliche Sensoren und verbesserte Missionssysteme, die den Piloten mehr Informationen und mehr Sicherheit im Einsatz bieten sollen. Marokko betreibt bereits ältere F-16-Modelle; der Erstflug des neuen Jets markiert damit einen sichtbaren Meilenstein in der Modernisierung der Luftwaffe.
Mike Shoemaker, Vizepräsident und General Manager der Integrated Fighter Group bei Lockheed Martin, sprach von „bedeutendem Fortschritt im F-16-Block-72-Programm Marokkos“. Der Erstflug sei „ein entscheidender Schritt, um Marokkos künftige Luftstreitkräfte zu stärken“.
Jahrzehntelange Partnerschaft
Lockheed Martin verweist auf eine Zusammenarbeit mit Marokko, die über 50 Jahre zurückreicht: 1974 lieferte der Konzern die erste C-130H an das Königreich. Heute nutzen die Königlichen Streitkräfte neben F-16 und C-130 auch Radarsysteme und Black-Hawk-Hubschrauber; für HIMARS-Raketenartillerie liegt ein Auftrag vor.
Wartungshub in Benslimane
Parallel dazu baut Lockheed Martin gemeinsam mit lokalen Partnern industrielle Kapazitäten in Marokko auf. In Benslimane entsteht eine Wartungsanlage namens Maintenance Aero Maroc auf mehr als 8.000 Quadratmetern. Sie soll zunächst schwere Wartung und Modernisierung der C-130 Hercules übernehmen und später um die F-16-Plattform erweitert werden. Das Ziel: Marokko als regionalen Standort für Flugzeugwartung zu etablieren.
Was noch offen ist
Zum Lieferzeitpunkt der ersten Maschine und zur Gesamtzahl der bestellten Jets machten die vorliegenden Meldungen keine Angaben. Klar ist: Nach der Testphase soll die Übergabe an die Luftwaffe folgen. Der Erstflug fällt in eine Phase, in der Rabat seine Streitkräfte breit modernisiert und zugleich die heimische Luftfahrt- und Rüstungsindustrie ausbauen will.
Quellen: Hespress English, Defence-Industry.eu, Yabiladi
